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EN BREF
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Laurent Abitbol, président de Marietton Développement et de Selectour, est un acteur clé du secteur du tourisme. Avec un chiffre d’affaires de 2,3 milliards d’euros et 1 800 salariés au sein de Marietton, il dirige également une coopérative indépendante, Selectour, qui génère près de 3,2 milliards d’euros de volume d’affaires. Son parcours atypique commence dans une petite agence familiale, où il a appris à travailler dur et à faire preuve d’instinct dans ses décisions. Son audace est incarnée par l’acquisition d’Havas Voyages en 2015, malgré un contexte difficile. Sous son impulsion, le secteur a connu un regain d’intérêt pour les agences, les clients privilégiant désormais le conseil et la proximité à la simple réservation en ligne. Abitbol mise sur l’acquisition de réceptifs locaux pour assurer une qualité de service, tout en adaptant l’offre aux évolutions des habitudes de voyage. Son approche repose sur le service humain, qu’il considère irremplaçable face à une montée potentielle de l’intelligence artificielle.
Le parcours de Laurent Abitbol, président de Marietton Développement et de Selectour, est emblématique de la transition du secteur du tourisme vers des pratiques plus modernes et orientées vers le client. Partant d’une modeste agence familiale, Abitbol a su s’imposer comme un acteur majeur du secteur. Cet article explore son parcours, ses défis, et les transformations que subit le tourisme, tout en mettant en lumière son approche unique basée sur l’humain et le conseil personnalisé.
Les débuts d’une aventure familiale
Laurent Abitbol commence son parcours professionnel dans le tourisme aux côtés de son père, dans une petite agence familiale. C’est dans ce cadre qu’il découvre les fondements de ce secteur passionnant. Apprentissage sur le terrain, travail acharné et passion pour le voyage sont les valeurs qui lui sont inculquées dès le départ. Ce parcours atypique, loin des grandes écoles de commerce, lui permet de développer un rapport instinctif au business, axé sur l’écoute des besoins des clients.
Au fond de lui, Abitbol garde un attachement particulier aux services et à la qualité du conseil. Cette dynamique ne fera que se renforcer au fil des années, car il comprend rapidement que le voyage doit être plus qu’un simple produit à vendre; il doit offrir une expérience inoubliable.
Une approche instinctive et audacieuse
Laurent Abitbol ne se contente pas de suivre les tendances. Son parcours est jalonné de prises de risque audacieuses, comme l’acquisition d’Havas Voyages en 2015. À une époque où le secteur était frappé par des événements tragiques, Abitbol fait preuve de perspicacité et de détermination. Face aux craintes des banques et des analystes, il prend la décision de s’engager, solidifiant ainsi son empreinte dans l’industrie.
Évolution avec Internet et la crise sanitaire
Avec la montée d’Internet, beaucoup ont prédit la fin des agences de voyages. Pourtant, Abitbol défend l’idée que, derrière le numérique, se cachent souvent les agences elles-mêmes. Ce double visage du secteur, agence traditionnelle vs plateformes digitales, façonne aujourd’hui le paysage du tourisme en France. L’impact du Covid-19 a également remodelé les attentes des consommateurs, qui privilégient désormais des expériences de voyage qui s’inscrivent dans un cadre plus concret et significatif.
Depuis la pandémie, un phénomène intéressant est observé : les clients retournent vers les agences, à la recherche de conseils personnalisés et d’expertise. Cela confirme la conviction de Laurent Abitbol sur la nécessité d’un équilibre entre les nouvelles technologies et l’humanité essentielle du voyage.
Une résilience face à l’instabilité géopolitique
Le tourisme est un secteur sensible aux événements mondiaux. Laurent Abitbol évoque souvent la résilience incroyable des voyageurs. Bien qu’il y ait des fluctuations significatives — par exemple, une baisse des réservations vers certaines destinations suite à des attentats — les consommateurs semblent de plus en plus prêts à se tourner vers d’autres options. Ainsi, l’instance de situations problématiques ne freine pas complètement le désir de voyager.
Des destinations telles que la Tunisie, le Maroc et l’Égypte restent fondamentales pour assurer l’accès au voyage à un maximum de Français. Abitbol comprend que la diversité des offres, à des prix accessibles, est cruciale pour maintenir l’attractivité du secteur touristique.
Stratégies de développement et acquisitions
Conscient de l’importance d’une forte présence internationale, Laurent Abitbol investit dans des acquisitions partout dans le monde. En achetant des réceptifs locaux au Japon, en Afrique du Sud, et en Amérique du Sud, il cherche à maîtriser la qualité de l’expérience client. Devenir indépendant est une priorité, et avoir ses propres équipes sur le terrain est un objectif clairement défini. Ces acquisitions permettent de renforcer la crédibilité et la position de marché du groupe.
Adaptation des habitudes de voyage
Avec un monde en constante évolution, les habitudes de voyage évoluent également. Laurent Abitbol note que les séjours sont désormais plus courts et plus fréquents. Les clients ont tendance à partir quatre ou cinq jours, mais plus souvent dans l’année, ce qui amène l’industrie à améliorer son offre de séjours sur mesure.
Cette dynamique crée une demande accrue pour le conseil personnalisé et l’expertise des agences. Avec des centaines de spécialistes par destination, le processus de planification de voyage passe de la simple transaction à une collaboration active entre le client et l’expert, augmentant ainsi la satisfaction générale.
L’intelligence artificielle et l’avenir du conseil humain
Dans un monde où l’intelligence artificielle occupe une place de plus en plus importante, Laurent Abitbol reste sceptique quant à l’idée qu’elle puisse remplacer le conseil humain. Bien que l’IA puisse être un outil utile pour simplifier certains aspects de l’organisation de voyages, il croit fermement que le cœur du métier reste centré sur l’humain et la capacité d’écoute des conseillers.
La complexité d’un voyage nécessite un contact direct, une relation de confiance et une compréhension des besoins spécifiques du client. L’engagement humain, que ce soit lors de la conception d’un voyage ou durant le voyage lui-même, demeure irremplaçable. À cet égard, Laurent Abitbol mise sur une approche humaine et personnalisée pour se démarquer dans un secteur en mutation rapide.
Une vision pour l’avenir
Laurent Abitbol adopte une vision pragmatique et instinctive du secteur. Pour lui, il n’existe pas de stratégie rigide ; il s’agit d’être opportuniste, de réagir rapidement aux aléas du marché. Les crises peuvent survenir à tout moment et mettent à l’épreuve la résilience des entreprises et des professionnels du tourisme.
En rentrant dans le vif du sujet, il est déterminé à continuer d’apprendre et d’évoluer avec son temps. Conscient de la volatilité du secteur, il reste attentif aux changements qui opèrent, qu’ils soient sociétaux, économiques ou technologiques. Dans cette optique, le savoir-faire artisanal, couplé à une compréhension approfondie des besoins clients, constitue la clé du succès pour l’avenir.
Le parcours de Laurent Abitbol est riche d’enseignements pour le secteur du tourisme. Sa capacité à intégrer l’humain dans un paysage technologique en évolution rapide est un bel exemple de leadership visionnaire dans un monde en mutation.
Témoignages sur le parcours de Laurent Abitbol, de l’entreprise familiale à un géant du secteur
Laurent Abitbol, président de Marietton Développement et de Selectour, a su transformer une petite agence de voyage en un acteur incontournable du secteur. Avec un chiffre d’affaires impressionnant de 2,3 milliards d’euros et près de 1 800 salariés, son entreprise regroupe une douzaine d’entreprises, dont Havas Voyages. Ce parcours témoigne d’un esprit d’initiative et d’une passion pour le tourisme qui dépassent les simples chiffres.
Évoluant à travers un secteur en constante évolution, Laurent nous raconte que son chemin a débuté sans grandes études, construisant son expertise sur le terrain, aux côtés de son père. Cette expérience l’a rendu particulièrement sensible à l’importance du travail et de la gentillesse dans la relation client. « Dans ce métier, il faut être capable de sentir les choses et accepter de prendre des risques », déclare-t-il, évoquant l’acquisition de Havas Voyages dans un moment critique après les attentats de 2015.
Les transformations liées à Internet n’ont pas été un obstacle pour son entreprise. Contrairement à l’idée reçue que le numérique pourrait fragiliser les agences, Laurent soutient que « derrière Internet se trouvent souvent les agences elles-mêmes ». Même dans un monde post-Covid, il note un retour marqué des clients vers les agences, prouvant que le besoin de conseil et de proximité reste fort.
Le contexte de la crise sanitaire, tout en étant un coup dur, a également révélé une soif de voyage chez les Français. Pour Laurent, « le voyage est devenu prioritaire » et il souligne que depuis 2023, les consommateurs choisissent de privilégier les expériences sur les biens matériels. « L’argent sert d’abord à vivre », affirme-t-il en constatant que la demande de voyages s’est intensifiée.
Dans un environnement où la géopolitique semble instable, Laurent observe une résilience impressionnante des voyageurs. Anciennement, des événements tragiques pouvaient plomber une destination pour des années, tandis qu’aujourd’hui, la reprise se fait rapidement. Il identifie des destinations clés, telles que la Tunisie, le Maroc et l’Égypte, qui restent accessibles et attirent de nombreux Français souhaitant voyager sans se ruiner.
Pour continuer à croître, le groupe investit dans l’acquisition de réceptifs locaux à travers le monde, dans des pays comme le Japon, l’Afrique du Sud, ou encore en Amérique du Sud. L’objectif est de garantir la qualité des expériences proposées par des équipes sur place. Laurent note également l’évolution des habitudes de voyage : « Les séjours sont devenus plus courts mais plus fréquents », ce qui renforce la demande pour des conseils personnalisés.
Face à l’émergence de l’intelligence artificielle, Laurent reste prudent. Bien qu’il reconnaisse que cet outil peut faciliter certaines étapes de la réservation, il ne pense pas qu’il puisse remplacer le rôle crucial de l’humain dans le métier. « Dans le voyage, le client a besoin de conseils d’experts et de proximité », ajoute-t-il, illustrant l’importance de l’expérience humaine dans la construction des voyages.
Pour finir, son approche se veut instinctive, loin de stratégies rigides. « Une crise peut tout arrêter du jour au lendemain », explique Laurent, mettant en avant l’importance de rester agile et de savoir s’adapter, une compétence clé dans l’univers du tourisme.
